Sistemas de ar condicionado do tipo VRF são sistemas que possuem um fluxo de refrigerante variável (Variable Refrigerant Flow, daí o VRF) de forma a controlar a quantidade necessária de refrigerante que atenderá a carga térmica de uma instalação em cada momento, acompanhando as variações de carga devido aos diferentes perfis de ocupação, utilização de equipamentos e condições externas de uma residência, por exemplo.
Esta operação otimizada é possível através da operação de compressores que possuem inversores de frequência (alteram a rotação do compressor) que permitem a operação do sistema desde com cargas (evaporadoras) desde 10% até 200% (em alguns casos) da capacidade das condensadoras instaladas (unidades externas) e otimiza a utilização energética para o sistema de ar condicionado sobretudo quando da operação em cargas parciais.
Em geral, os sistemas VRF permitem a utilização apenas um par de tubos para ligar todos os evaporadores do sistema, composto de uma unidade externa e várias unidades internas de todos os tipos (de parede, embutidas, tipo cassete ou outras), além de operar com refrigerante ecológico R-410a que não destrói a camada de ozônio. Outras vantagens como menor espaço físico para as unidades externas, fácil e rápida instalação e projeto, fácil implementação de sistema de automação funcional de baixo custo e níveis de ruído bastante mais baixos são características inerentes a tecnologia VRF. A linha VRF é extremamente extensa e cobre desde unidades de aplicação residencial até grandes prédios comerciais.
